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Twinning-Technologie Verpackungsmaschinen digitalisieren: Verlässlichkeit in unsicheren Zeiten

Ein Gastbeitrag von Gunther Sälzler 4 min Lesedauer

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Rockwell Automation
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Hersteller benötigen mehr und mehr flexible Verpackungsmaschinen, die einfache und schnelle Formatwechsel erlauben. Mit seinen digitalen Lösungen unterstützt Rockwell Automation den Verpackungsmaschinenhersteller Econo-Pak dabei, Maschinen zu entwickeln, die sich reibungslos auf andere Kartonformen umstellen und aus der Ferne warten lassen.

Econo-Pak wurde 1985 gegründet und ist bis heute ein inhabergeführtes Unternehmen mit Sitz in Flonheim. (Bild: Econo-Pak)
Econo-Pak wurde 1985 gegründet und ist bis heute ein inhabergeführtes Unternehmen mit Sitz in Flonheim.
(Bild: Econo-Pak)

In den vergangenen Jahren hat Econo-Pak in Zusammenarbeit mit Rockwell Automation effizientere, produktivere und sicherere Kartonverpackungsmaschinen auf den Markt gebracht. Diese Maschinen sind so konzipiert, dass sie auch Auftragsspitzen effizient bewältigen und somit kurze Lieferzeiten gewährleisten können. Gerade in Zeiten globaler Unsicherheiten und Krisen, wie der aktuellen Materialknappheit, wird diese Verlässlichkeit geschätzt. Rockwell Automation unterstützte Econo-Pak dabei, indem benötigte Teile frühzeitig geliefert wurden.

Unterstützung bei der Digitalisierung der Verpackungsmaschinen

Eine große Herausforderung für Maschinenbauer in den letzten Jahren war es, ihren Verpackungsmaschinen ein hohes Maß an Agilität und Flexibilität zu verleihen. Angesichts der weltweiten wirtschaftlichen Unsicherheiten und anhaltenden Lieferkettenprobleme ist es jedoch entscheidend, dass die Produktion schnell umgestellt werden kann. Beim Maschinendesign wird daher darauf geachtet, dass Anwender zügig auf andere Produktionsaufgaben umrüsten können. Das bedeutet, dass sich Maschinen einfach und ohne großen Aufwand von einer auf eine andere Kartonform umstellen lassen.

Max Schneider, internationaler Vertriebsleiter bei Econo-Pak, erklärt: „Wir haben vor etwa zwei Jahren zusammen mit Rockwell Automation begonnen, unsere Kunden noch besser bei der Digitalisierung ihrer Maschinen zu unterstützen. Sie sollten damit widerstandsfähiger gegenüber Unsicherheiten werden und ihre Produktion proaktiver an die Marktlage anpassen können. Dadurch wurde es erforderlich, dass die Lösungen schnelle Entscheidungen und eine reibungslose Maschinenumstellung ermöglichen.“

Technologie für digitale Zwillinge

Mit Unterstützung von Rockwell Automation kann Econo-Pak nun Maschinen bereitstellen, die diese Herausforderungen durch den Einsatz der Digital Twin-Software Emulate3D meistern. Mit dieser Software lassen sich Tests durch die Twinning-Technologie simulieren. So wird kostspieliges Ausprobieren im realen Betrieb vermieden und stattdessen ein effizienter, kostengünstiger Prozess aufgebaut, der sich zuverlässig in die Realität übertragen lässt.

„Mit der Unterstützung von Rockwell Automation konnten wir die neue Technik für unsere Kunden nahtlos einführen, sowohl in Bezug auf den Service als auch auf den technischen Support“, ergänzt Schneider.

Verpackungsmaschinen: Arbeitssicherheit erhöhen ohne Einbußen

Sicherheit spielt auch bei Verpackungsmaschinen eine wichtige Rolle. Da Bediener oft in direkter Nähe zu den Maschinen arbeiten, ist es essenziell, die menschliche Interaktion zu reduzieren und ein sicheres Arbeitsumfeld zu schaffen. Econo-Pak konnte die Sicherheit erhöhen, indem sie die Höhe der Magazine senkten, die mit Kartonmaterial befüllt werden.

Econo-Pak konnte die Sicherheit seiner Verpackungsmaschinen erhöhen, indem man die Höhe der Magazine senkte, die mit Kartonmaterial befüllt werden.(Bild: Econo-Pak)
Econo-Pak konnte die Sicherheit seiner Verpackungsmaschinen erhöhen, indem man die Höhe der Magazine senkte, die mit Kartonmaterial befüllt werden.
(Bild: Econo-Pak)

„Einer unserer Kunden, ein Eiscremeproduzent, wollte seine Kartons vergrößern und gleichzeitig sicherstellen, dass die Änderung keine neuen Risiken für den Verpackungsbetrieb birgt. Maschinen mit niedrigen Magazinen verbessern die Sicherheit, indem sie die Ladehöhe des Magazins verringern“, erklärt Schneider. Durch die niedrigeren Magazine müssen Mitarbeiter nicht mehr auf Plattformen steigen, um Kartons nachzulegen, wie es bei höheren Magazinen der Fall wäre. Zusammen mit einem höheren Automatisierungs- und Digitalisierungsgrad ermöglicht dies Econo-Pak, die Arbeitssicherheit für Bediener zu erhöhen - ohne Produktivitätseinbußen.

Einführung von Fernwartung der Verpackungsmaschinen

Ein weiterer Aspekt, bei dem Rockwell Auto­mation die Ziele des Maschinenbauers unterstützen konnte, ist die Verbesserung der Wartungsmöglichkeiten der Maschinen, insbesondere durch Fernwartung. Die Maschinen von Econo-Pak sind „werkzeuglos“ konzipiert, das heißt, Änderungen können ohne herkömmliche Werkzeuge wie Schraubendreher direkt an der Maschine vorgenommen werden. Dies schafft nicht nur eine sicherere Arbeitsumgebung, da weniger direkte Eingriffe erforderlich sind, sondern ermöglicht auch die Fehlersuche und -behebung aus der Ferne.

„Durch die Einführung von mehr Fernwartungsmöglichkeiten können wir unseren Kunden viele Vorteile bieten. Wir ermöglichen es damit den Technikern, aus der Ferne Fehler zu beheben. Diese Funktionen verringern die Notwendigkeit kostspieliger Besuche vor Ort und erhöhen die Produktivität und Rentabilität“, erklärt Schneider.

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Langfristig möchte Econo-Pak auch Funktionen für eine vorausschauende Wartung anbieten. Dadurch können Kunden Kosten sparen, indem sie die Maschinen proaktiv warten und das Ausfallrisiko minimieren.

Ergebnisse der Zusammenarbeit

  • → Niedrigere Magazine: 
    Machen das Verpacken mit Kartons sicherer und bequemer, da es die Ergonomie und die Sicherheit der Mitarbeitenden in den Vordergrund stellt.

  • → Agile Transformationen: 
    Kartonformmaschinen lassen sich in Bezug auf Größe und Geschwindigkeit schnell an die jeweiligen Bedürfnisse anpassen.

  • → Sichereres Arbeitsumfeld: 
    Die „werkzeuglose“ Instandhaltung und weniger direkter Kontakt der Mitarbeitenden mit den Maschinen verringern die Fehlerwahrscheinlichkeit.

  • → Fernwartung: 
    Maschinen können aus der Ferne repariert und gewartet werden,  was die Stillstandzeiten reduziert und die Effizienz erhöht.

Globales Experten-Netzwerk

Die Partnerschaft zwischen den Verpackungsmaschinenbauer und Rockwell Auto­mation erweist sich für beide Seiten als vorteilhaft. Neben dem Fachwissen von Rockwell Automation kann Econo-Pak auch das PartnerNetwork-Ökosystem nutzen. Dies umfasst den Zugang zu einem globalen Netzwerk von Experten und Ressourcen sowie Möglichkeiten zur Zusammenarbeit mit anderen führenden Unternehmen.

Die Grundlagen der Beziehung bilden eine enge kulturelle Übereinstimmung und die Begeisterung für die gemeinsame Kooperation. Sebastian Cruz Euceda, Account Manager OEM Region West bei Rockwell Automation, erläutert: „Die Partnerschaft mit Econo-Pak basiert auf gegenseitigem Vertrauen und Transparenz im gesamten Unternehmen. Nur mit einer so tiefgreifenden Partnerschaft können wir gemeinsam erfolgreich sein.“

„Unsere Beziehung zu Rockwell Automation ist eine echte Partnerschaft. Sie ist offen und kollaborativ und war es von Anfang an. Dies ist für uns von großer Bedeutung“, betont Schneider abschließend. „Wir erfüllen mit unserer kontinuierlichen Partnerschaft mit Rockwell Automation nicht nur die vertraglichen Anforderungen, sondern können unsere Kunden auch bei der Digitalisierung und der Vorbereitung auf die Zukunft unterstützen.“ 

Der Autor Gunther Sälzler ist Director Software & Control und Intelligent Devices, Central Region, bei Rockwell Automation.

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